La détection rapide des infections à virus Ebola est l'une des étapes les plus importantes de la lutte contre l'épidémie en Afrique. Des chercheurs américains ont mis au point un test simple permettant de détecter la maladie à virus Ebola aiguë en moins de 30 minutes. Elle se distingue d’autres analyses similaires avec une grande précision et des coûts financiers faibles.
À quel point le virus Ebola est-il dangereux?
En octobre 2014, il a été montré à la communauté mondiale la possible prévalence de l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest. Environ 9 000 personnes ont été infectées, dont 4 400 sont décédées.
Les chiffres du développement futur possible présentés à cette époque par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) étaient alarmants.
Les scientifiques pensent que l'épidémie ne peut pas être exclue à 100%.
Un outil important contre la propagation de la maladie est le diagnostic opportun.
L'absence de réduction significative du niveau d'infection entraîne 10 000 nouveaux cas par semaine. Le plan dit "70-70-60" a été présenté comme contre-mesure. Dans les 60 jours, au moins 70% des personnes infectées devraient être hospitalisées et recevoir un traitement adéquat. 70% des personnes décédées devraient être enterrées sans danger pour éviter la propagation du virus.
Le plan a été mis en œuvre dans certaines zones d'Ebola, mais pas dans tous. En 2018, 21 296 cas d'infection et 8 429 décès ont été enregistrés. L'OMS insiste sur le fait que seule une analyse fiable et rapide peut réduire le nombre de nouveaux cas de la maladie.
Quelle analyse les scientifiques américains ont-ils développée?
Jusqu'à présent, aucune analyse rapide ne permettait aux médecins de distinguer le virus Ebola du paludisme.
La nouvelle technique a été développée par une équipe dirigée par Christine Weidemeyer de la société médicale américaine Becton.
L'analyse est basée sur un phénomène découvert par le physicien indien K. V. Raman en 1928. Il décrit la diffusion inélastique de la lumière, qui dépend des molécules de l'échantillon. Dans les années 1970, il a été révélé que la diffusion Raman peut s'intensifier lorsque les molécules se trouvent sur des surfaces métalliques. Cela permet également la détection de plus petites quantités de virus dans l'échantillon.
Des chercheurs américains ont introduit des particules d'or dans une capsule de silicone dans le cadre d'un essai clinique. Des anticorps qui lient certains virus ont été attachés à la surface de l'or. Comme différents virus modifient la diffusion Raman de différentes manières, la spectroscopie peut détecter de nombreuses espèces dans un échantillon de sang. L'analyse peut être effectuée sur du sang total dans une éprouvette, qui doit ensuite être éliminée.
Les chercheurs ont testé une nouvelle analyse sur 586 échantillons de sérum sanguin au Sénégal et en Guinée. Des échantillons du Sénégal ont été obtenus chez des patients traités pour une maladie fébrile lors d'une épidémie de paludisme. Ils ont servi de témoins lors des «études sur le terrain», car il n'y avait actuellement aucun cas d'Ebola au Sénégal.
Des échantillons de Guinée ont été recueillis lors de l'épidémie d'Ebola de 2014. Dans des études antérieures, des parasites du paludisme ont été découverts en plus des virus Ebola.
Quels sont les résultats des études de la nouvelle analyse?
Un nouveau test Ebola était presque toujours capable de confirmer la présence d'une infection virale. La détection du virus Ebola a été réalisée avec une sensibilité de 90,0%, une spécificité de 97,9%, ce qui donne une précision globale de 96,6%. Pour le paludisme, une sensibilité de 100% a été atteinte avec une spécificité de 99,6%, ce qui correspond à une précision globale de 99,7%.
La durée moyenne de détection du virus est de 20 minutes.
Les chercheurs ont également mis au point une analyse de la fièvre de Lassa, qui n'a jusqu'à présent pas pu être détectée rapidement et efficacement. L'analyse moderne peut être adaptée à tous les agents pathogènes présents dans la région. En utilisant une technique spéciale, le médecin sera en mesure de distinguer rapidement le paludisme du virus Ebola et de prescrire le traitement approprié.
Une autre étude a montré que l'analyse n'est pas fiable à 100%. 3 échantillons sur 20 ont donné un résultat faussement négatif. On ne peut exclure qu'en cas d'épidémie, les patients infectés par le virus Ebola soient renvoyés chez eux.
Tous les patients n'ayant pas identifié la maladie présentaient une faible concentration de virus dans le sang.
Cependant, il y a une bonne nouvelle: l'analyse a fonctionné sur l'utilisation répétée.
